Gigantyczny nietoperz z złotą koroną, którego skrzydła są prawie tak szerokie jak Tom Cruise, wygląda przerażająco, gdy szybują w powietrzu z rozpostartymi skrzydłami, a jego chude, owłosione ciało podkreśla rozmiar jego skrzydeł. Kiedy odpoczywa, jego rozciągliwa czarna peleryna sprawia, że wygląda jak wampir.
Mimo swojej imponującej wielkości, owocożerny megabaton, który należy do gatunku występującego tylko na Filipinach, jest nieszkodliwy i nie wykazuje oznak agresji wobec ludzi.
Ludzie wkraczają w ich naturalne siedliska i nielegalnie je polują dla sportu lub jedzenia, co czyni je gatunkiem zagrożonym.
Ludzie, którzy byli zdumieni ich wielkością i drapieżnym wyglądem, byli zaintrygowani i przerażeni wirusowymi fotografiami tych bezbronnych, zagrożonych stworzeń. Początkowo nazywano je “nietoperzami o wielkości człowieka”, kiedy pierwsze zdjęcia stały się wirusowe, ale ta błędna nazwa wywołała zarówno zamieszanie, jak i panikę.
Jest kilka rzeczy, które musimy wyjaśnić, zanim dowiemy się więcej o tych niezwykłych stworzeniach. Przede wszystkim nie są one “wielkości człowieka”, chyba że stosujesz bardzo szeroką definicję i porównujesz je do “małego dziecka”, a nie do przeciętnego dorosłego człowieka.
Z rozpiętością skrzydeł wynoszącą około 1,70 m i ciałem o długości od 18 do 29 cm, ważącym mniej niż 1,4 kg, gigantyczny nietoperz z złotą koroną jest jednym z największych gatunków nietoperzy na świecie.
Nietoperz lubiący figi jest nocnym roślinożercą, który poluje w nocy na korzenie, owoce i warzywa. Jego głowa jest pokryta puszystą złotą koroną.
Chociaż w Azji, Afryce i Australii występują inne odmiany latających lisów, nietoperz z złotą koroną (Acerodon jubatus) jest unikalny w filipińskich dżunglach, gdzie często żyje w koloniach liczących nawet do 10 000 osobników.
Spędza dzień wisząc z pazurów na drzewach z grupą swoich towarzyszy, drzemiąc. Czasami, gigantyczny latający lis, którego rozpiętość skrzydeł wynosi mniej niż 1,5 m, śpi z mniejszymi kuzynami, gigantycznymi nietoperzami. Gigantyczne latające lisy z złotą koroną nie używają eholokacji, jak wiele innych nietoperzy, zamiast tego używają wzroku i węchu, aby znaleźć drogę w powietrzu.
Rozprzestrzeniając nasiona fig po posiłku, latający lis przyczynia się do reforestacji na Filipinach, nieustannie walcząc z wylesianiem. Niestety, ludzie powodują więcej zniszczeń im więcej pracy wykonują nietoperze.
Ponad 90% lasów pierwotnych na Filipinach zostało zniszczonych, a gatunek całkowicie zniknął z wielu swoich dawnych miejsc odpoczynku na licznych wyspach, według Bat Conservation International (BCI).
Zniszczenie jego naturalnego siedliska i polowanie, na sprzedaż, dla sportu i konsumpcji osobistej, powodują szybki spadek populacji nietoperzy z złotą koroną, która spadła o 50% w latach 1986-2016. Od tego czasu gatunek jest wpisany na listę zagrożonych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).
Chociaż Filipińska Ustawa o Ochronie Zasobów Przyrody i Ochronie Dzikich Zwierząt z 2001 roku zapewnia ochronę dla nietoperzy, prawo to nie jest egzekwowane.
Mimo że większość miejsc odpoczynku tych zwierząt znajduje się w strefach chronionych, nadal są one masowo zabijane. Łowcy strzelają do śpiących zwierząt, gdy odpoczywają, co jest niezwykle brutalną i straszną czynnością. Wiele z rannych zwierząt nadal trzyma palce na gałęzi, kiedy są zabijane, uniemożliwiając im upadek.
Mimo że ludzie stanowią poważne zagrożenie dla populacji nietoperzy, latające lisy nie boją się ludzi i można je zobaczyć w lasach blisko miast lub wsi, siedzące na słupach energetycznych lub po prostu kręcące się w zamieszkanych miejscach, gdzie czują się komfortowo. Potrafią jednak odróżnić bezpieczne od niebezpiecznych środowisk i będą przemieszczać się i odpoczywać w miejscach niedostępnych dla ludzi, w tym na zboczach powyżej 300 metrów nad poziomem morza.
Zgodnie z badaniami te nietoperze są równie inteligentne jak psy i uczą się bardzo szybko, posiadając wysoką zdolność zapamiętywania.
Zgodnie z badaniem nad warunkowaniem operacyjnym, latające lisy, które były wychowywane przez ludzi, skutecznie nauczyły się ciągnąć dźwignie w zamian za nagrody w postaci soku. Co ważniejsze, kiedy nietoperze wróciły do komfortowej komory eksperymentalnej trzy i pół roku później, od razu pociągnęły dźwignie, ponieważ wiedziały, że zostaną nagrodzone.
Niektórzy ludzie mogą uważać charakterystyczne cechy fizyczne nietoperzy za niepokojące lub przerażające. Możliwe, że ich ogromne oczy, ostre zęby i skórzaste skrzydła sprawią, że poczujesz się przestraszony lub nieswojo.
Mimo ich złej reputacji jako morderczych zwierząt, tylko trzy z 1300 gatunków nietoperzy są znane z tego, że spożywają ludzką krew. Latające lisy z złotą koroną są tak naprawdę całkiem urocze, jeśli tylko przezwyciężysz początkowy szok związany z ich przerażającym wyglądem!
Bardzo smutno jest dowiedzieć się, że te inteligentne, niewinne zwierzęta są masakrowane i tracą swoje siedliska w wyniku wylesiania. Podziel się tą historią, jeśli zgadzasz się, aby podnieść świadomość na temat tych nieszkodliwych, zagrożonych stworzeń.
