Myślałem, że moja żona Jenna i ja będziemy dzielić wszystko, nawet nasze najgłębsze sekrety.
Ale kiedy wykluczyła mnie z jej imprezy urodzinowej, zdałem sobie sprawę, że zostałem wykluczony nie tylko z jednej imprezy. Najbardziej bolało mnie to, co odkryłem na temat naszego małżeństwa.
To nie była tylko impreza, która mnie zraniła. To było to, co ona ujawniała na temat mojej żony i naszego małżeństwa.
Oszczędzałem przez rok na jej wymarzone prezent, tylko po to, by dowiedzieć się, że nie jestem dla niej wystarczający. Patrząc wstecz, zawsze były znaki. Myślę, że po prostu nie chciałem ich dostrzec.
Jenna i ja poznaliśmy się osiem lat temu dzięki naszym rodzinom. Uważali, że będziemy świetną parą – i mieli rację. Przynajmniej na początku.
Była ciepła, towarzyska i miała tę zaraźliwą energię, która przyciągała wszystkich. Ja byłem bardziej spokojny i stonowany, ale jej entuzjazm wydawał mi się orzeźwiający.
Chodziliśmy na kilka randek, a wkrótce byłem zakochany.
Oczywiście nie była idealna. Nikt nie jest.
Już na początku zauważyłem, że miała pewną materialistyczną stronę.
Kochała luksusowe kolacje, torby od projektantów i wakacje, które wyglądały, jakby pochodziły z instagramowego przewodnika turystycznego.
Wtedy uważałem to po prostu za jej docenienie pięknych rzeczy w życiu. Poza tym, choć nie żyłem w luksusie, nie miałem problemów finansowych.
Myślałem, że możemy się nawzajem uzupełniać.
Pięć lat temu wzięliśmy ślub, a przez jakiś czas wszystko wydawało się w porządku. Uwielbiałem, jak Jenna potrafiła rozświetlić pomieszczenie, rozmawiać z każdym i sprawić, by czuł się najważniejszą osobą na świecie.
Miałem dobrą pracę jako doradca finansowy. Choć nie zarabiałem milionów, byłem dumny, że mogłem zapewnić nam stabilne życie.
Ale były momenty – małe, niepokojące momenty – które sugerowały, że nie wszystko jest tak idealne, jak się wydawało.
Pamiętam sytuację, gdy na naszą rocznicę podarowałem jej spersonalizowany album ze zdjęciami naszych najpiękniejszych wspomnień.
Uśmiechnęła się i podziękowała, ale później usłyszałem ją rozmawiającą przez telefon z przyjaciółką: “Tak, to słodkie, ale tak naprawdę liczyłam na weekend w spa lub coś w tym stylu.”
Zabolało, ale przekonywałem siebie, że to nic nie znaczy. Jenna zawsze była otwarta na swoje uczucia, a ja myślałem, że po prostu chce się wyżalić.
Ale te momenty zaczęły się powtarzać.
Ciągle wspominała o tym, jak mąż jej przyjaciółki “po prostu tak” podarował jej diamentowe kolczyki, albo jak inny przyjaciel zaskoczył swoją partnerkę luksusowymi wakacjami.
“Nie możesz uwierzyć, jaką mają szczęście?” mówiła, patrząc tęsknym wzrokiem, który starałam się ignorować.
Ale w środku zaczynałam czuć się niewystarczająca.
Nie miałam pracy, która pozwalałaby mi finansować drogie prezenty czy niespodziewane podróże, ale nadrabiałam to swoją uwagą. Przynajmniej tak mi się wydawało.
Spędzałam godziny przygotowując drobne niespodzianki dla niej – gotując jej ulubione danie po długim dniu pracy, zostawiając miłosne kartki w jej torbie do pracy.
Miałam nadzieję, że te gesty będą znaczyć więcej niż cena.
Potem nadeszły rozmowy, które zaczęły mnie wątpić.
Pewnego dnia usłyszałam jej koleżanki pytające ją:
“Więc, jak Lucas cię znowu rozpieszczał?”
Usłyszałam jak Jenna śmiała się nerwowo.
“Ach, znasz Lucasa,” zaczęła. “On stawia na sentymentalność, a nie na luksus.”
Jej ton nie był wprost pogardliwy, ale nie brzmiał też pełen dumy.
Patrząc wstecz, powinnam była to dostrzec. Powinnam była zrozumieć, że świat Jenna to świat, w którym liczyła się zewnętrzna powierzchowność. Świat, w którym “bycie wystarczająco dobrym” nigdy nie było wystarczające.
Ale kochałam ją i wierzyłam, że miłość wystarczy, by pokonać nasze różnice.
Myliłam się.
Tak bardzo się myliłam.
Kilka tygodni temu Jenna zaskoczyła mnie ogłoszeniem, które wbiło mnie w fotel.
“Nie będę obchodzić swoich urodzin w tym roku,” powiedziała przy kolacji. “Staram się nie starzeć i, szczerze mówiąc, nie ma czego obchodzić.”
Zatrzymałam się w połowie kęsa i spojrzałam na nią. Jenna kochała urodziny. Zawsze starannie planowała temat imprezy, dobierała ubrania i dbała o to, by lista gości była idealna.
Pomysł, żeby całkowicie zrezygnować z przyjęcia, wydawał mi się dziwny.
“Jesteś pewna?” zapytałam ostrożnie. “Zawsze lubiłaś świętować.”
Wzruszyła ramionami. “W tym roku po prostu nie mam na to ochoty. Może w przyszłym roku.”
Jej odpowiedź nie brzmiała do końca przekonująco, ale nie naciskałam. Wszyscy przechodzą przez takie fazy, myślałam, może czuje się dziwnie ze starzeniem.
Mimo to chciałam sprawić jej przyjemność.
Jenna uwielbiała biżuterię, ale rzadko ją kupowała, twierdząc, że to zbyt przesadne. Więc w zeszłym roku potajemnie oszczędzałam na diamentowe kolczyki, wiedząc, że jej się spodobają.
Szczerze mówiąc, oszczędzanie nie było łatwe. Rezygnowałam z jedzenia w restauracjach, nie kupowałam nowych ubrań i robiłam nadgodziny podczas świąt.
Kolczyki były piękne, nie mogłam się doczekać, żeby je jej podarować. Wyobrażałam sobie, jak wręczam je jej podczas spokojnej kolacji w domu. Wydawało mi się to idealne.
Ale wszystko zmieniło się na kilka dni przed jej urodzinami.
Byłam w supermarkecie, robiąc kilka ostatnich zakupów, gdy spotkałam Marka, kolegę z pracy Jenny.
Rozmawialiśmy chwilę, aż wspomniał o czymś, co mnie zszokowało.
“Okej, widzimy się na imprezie urodzinowej Jenny w piątek!” powiedział z uśmiechem.
“Impreza?” zapytałam. Nie miałam pojęcia, o czym mówi.
“Tak, jej impreza urodzinowa. Słyszałaś o tym?”
“Oh, tak, impreza!” odpowiedziałam śmiejąc się. “W tym samym miejscu co ostatnio, prawda? Zawsze to mieszam.”
“Nie, to w tej nowej restauracji,” powiedział Mark. “Le Bijou, w centrum. W piątek o siódmej. Wszyscy jej przyjaciele i rodzina będą tam!”
Postarałam się zaśmiać i udawać, że zapomniałam. “Ah, tak, jasne. Całkowicie mi to umknęło. Ostatnio mam dużo pracy.”
Mark kiwnął głową. “Na pewno będzie niesamowicie. Jenna zawsze organizuje fantastyczne imprezy.”
Uśmiechnęłam się, szybko się pożegnałam i udałam się w inną stronę sklepu z wózkiem.
Le Bijou to nowa elegancka restauracja w centrum. Trzeba było rezerwować stolik z tygodniowym wyprzedzeniem, a ceny były dość wysokie.
To, co najbardziej mnie zaskoczyło, to fakt, że moja żona w ogóle nie wspomniała mi o tej imprezie.
W następnych dniach próbowałam racjonalizować słowa Marka. Może się pomylił. Może to była niespodzianka i Jenna nie chciała, żebym się o tym dowiedziała.
Ale głęboko w sercu wiedziałam, co jest prawdą. Świadomie mnie wykluczyła.
Dlaczego nie chciała, żebym tam był? Uważała mnie za żenującą? Była zła? Czy zrobiłam coś, co sprawiło, że uznała, że nie powinnam tam być?
Te pytania wewnętrznie mnie zżerały, ale nie miałem odwagi porozmawiać o nich bezpośrednio z Jenną.
Zamiast tego postanowiłem odkryć prawdę sam. Powiedziałem sobie, że nie będę robił scen – chciałem po prostu uzyskać odpowiedzi. Więc postanowiłem pójść na imprezę, aby zobaczyć, dlaczego nie chciała, żebym tam był.
W dniu jej urodzin była spokojna.
„Dziś wieczorem idę tylko na kolację z kilkoma przyjaciółkami”, powiedziała przy śniadaniu, popijając kawę. „Nic specjalnego, tylko mała grupka.”
„O, naprawdę? Myślałem, że będziemy jeść razem w domu”, powiedziałem. „Planuję zrobić twoje ulubione ciastka.”
„To miłe z twojej strony, Lucas”, uśmiechnęła się. „Ale Alex zaproponował, żebyśmy poszły na kolację na mieście, a nie chciałam odmówić. Zjemy razem jutro, obiecuję.”
„W porządku”, odpowiedziałem, starając się ukryć rozczarowanie.
Nie wspomniała o Le Bijou ani o żadnej wystawnej imprezie, o której mówił Mark. Zwykła kolacja z przyjaciółkami nie wydawała się podejrzana. Aż do momentu, gdy wszedłem do restauracji.
Kiedy wszedłem do Le Bijou, miałem wrażenie, że jestem w innym świecie. Pokój świecił luksusem. Lśniące suknie wieczorowe, garnitury szyte na miarę i nieodłączny szum wysokiego towarzystwa.
A pośród tego wszystkiego była Jenna. Jej uśmiech lśnił tak samo jak żyrandol nad nią, ale zniknął natychmiast, gdy mnie zobaczyła.
Zobaczyłem panikę w jej oczach, kiedy przeprosiła mnie i podeszła.
„Co tu robisz?” zapytała cicho, z pośpiechem.
„Przyszedłem, żeby uczcić twoje urodziny”, odpowiedziałem. „Ale wygląda na to, że już dobrze się bawisz z przyjaciółkami. Mówiłaś, że w tym roku nie chcesz świętować, ale…”
Jej twarz zrobiła się czerwona, a ona nerwowo rozejrzała się dookoła. „Lucas, to nie tak, jak myślisz. To tylko luźna kolacja. Ja…”
„Mark nazwał to imprezą urodzinową, kiedy spotkałem go kilka dni temu”, powiedziałem. „To nie wygląda na zwykłą kolację.”
Jej ramiona lekko opadły, a ona rzuciła spojrzenie na stół, gdzie jej przyjaciółki patrzyły na nas z zaciekawieniem.
„Słuchaj”, powiedziała, jeszcze bardziej obniżając głos. „Nie zaprosiłam cię, ponieważ… no cóż, to skomplikowane.”
„Skomplikowane? W jaki sposób?”
„Chodzi o to, że mężowie moich przyjaciółek zawsze dają im drogie prezenty, a ty… no cóż, ty tego nie robisz. Nie chciałam, żeby zaczęły porównywać. Nie chciałam, żeby wiedziały, że nigdy nie dostaję drogich prezentów.”
Patrzyłem na nią z szeroko otwartymi oczami.
„Wstydzisz się mnie?” zapytałem. „Wstydzisz się, że twój mąż nie zarabia wystarczająco, żeby obdarować cię prezentami?”
Jej milczenie było odpowiedzią.
Zrobiłem głęboki wdech, wyciągnąłem małe pudełko z kieszeni i podałem jej je.
„Otwórz to”, powiedziałem.
Jej oczy się rozszerzyły, gdy rozpakowała papier i zobaczyła diamentowe kolczyki w środku. Na chwilę zobaczyłem Jennę, w której się zakochałem. Tę, która ekscytowała się drobnymi niespodziankami i przemyślanymi gestami.
„O Boże, Lucas”, wykrzyknęła, podnosząc kolczyki, aby pokazać je swoim przyjaciółkom. „Są piękne!”
Zawołała swoje przyjaciółki, delektując się ich komplementami, jakby cała noc nagle zmieniła się w imprezę z okazji naszej miłości.
„Lucas, musisz zostać”, powiedziała, biorąc mnie za rękę. „Chodź, napij się czegoś, pozwól, że ci coś podam.”
Ale nie mogłem zostać. Coś we mnie pękło i żadne komplementy ani uwaga jej przyjaciółek tego nie naprawiły.
„Nie mogę zostać”, odpowiedziałem. „Druga część twojego prezentu czeka na ciebie w domu.”
Jej oczy rozbłysły ekscytacją. „Co to jest? Powiedz mi!”
„Zobaczysz”, odpowiedziałem, dając jej szybki pocałunek w policzek, zanim wyszedłem. Nie obejrzałem się.
Kiedy Jenna wróciła później tej nocy, dom był ciemny i dziwnie cichy.
Jedynym światłem była kuchnia, gdzie na stole leżała prosta koperta. Zostawiłem jej list.
Droga Jenna,
Oszczędzałem przez rok na te kolczyki, ponieważ chciałem, żebyś poczuła się kochana, doceniana i wartościowa.
Zawsze mówiłaś, że lubisz biżuterię, ale nigdy sobie jej nie kupujesz, więc chciałem dać ci coś specjalnego. Coś, co pokazałoby ci, jak bardzo ci na mnie zależy.
Ale tej nocy zrozumiałem, że to nigdy nie będzie wystarczające, niezależnie od tego, co dam. Kiedy usłyszałem, że wstydzisz się mnie, nas, coś we mnie pękło.
Zawsze wierzyłem, że miłość liczy się bardziej niż rzeczy materialne, ale ty pokazałaś mi, że wygląd i porównania są ważniejsze.
Oto więc druga część twojego prezentu: WOLNOŚĆ. Dla nas obojga.
Złożę pozew o rozwód. Zasługuję na kogoś, kto doceni mnie za to, kim jestem, a nie za to, co mogę kupić. A ty zasługujesz na kogoś, kto może ci zaoferować styl życia, który wyraźnie chcesz.
Nie kontaktuj się ze mną więcej. To pożegnanie.
—Lucas
W następnych dniach Jenna dzwoniła nieustannie, zostawiając mi wiadomości pełne łez, prosząc o wybaczenie. Mówiła, że popełniła błąd, że nie myślała w ten sposób i chciała to naprawić.
Ale dla mnie to było skończone. Wysłałem jej ostatnią wiadomość.
Nie kontaktuj się ze mną więcej. To koniec.
Potem zablokowałem jej numer i złożyłem pozew o rozwód.
Dziś, kilka miesięcy później, czuję się lżejszy, jakby ciężar, który nawet nie wiedziałem, że noszę, opadł.
Strata Jenny była bolesna, ale pewność, że już nigdy nie będę musiał znosić jej ciągłych porównań i niezrozumianych rozczarowań? To nieopisane ulżenie.
