Бізнесмен-мільярдер шокований одкровенням, яке назавжди змінить його життя: у нього є трійнята, про яку він навіть не знав.
Тепер він має зіткнутися з наслідками свого минулого та вибрати між захистом своєї величезної імперії та неочікуваною ролью батька.
Кріс Ленгстон роками будував світ, де все, що він бачив, до чого торкався чи чого бажав, належало йому.
У 45 років його статки були настільки величезними, що могли б профінансувати три розкішні життя, і ніхто цього не помітив.
Його компанія Langston Enterprises оцінювалася в мільярди.
Журнали постійно називали його одним із найзавидніших холостяків країни.
Але сьогодні ввечері щось відчувалося інакше.
Його мучив неспокій, якого він не міг позбутися.
Тихий стукіт у двері перервав його думки.
Це була Барбара, його давня довірена асистентка.
«Ваше бронювання у Леблана через годину, сер», – сказала вона своїм звичайним тоном.
Члени правління вже були в дорозі.
Кріс поправив свою дизайнерську краватку та одягнув піджак.
Ще одна вечеря.
Ще один нетворкінговий захід.
Ще один вечір на посаді генерального директора, як усі й очікували.
Це був його розпорядок: нескінченні зустрічі, нічні переговори, нескінченні угоди.
І він переконав себе, що йому так подобається.
«Дякую, Барбаро. Можете йти», – відповів він з чемною посмішкою.
Барбара завагалася біля дверей.
П’ятнадцять років поруч із ним навчили її знати його як ніхто інший.
«Є ще дещо, сер», – невпевнено сказала вона. «Сьогодні надійшов лист».
З юридичної фірми «Картер та партнери».
Кріс зробив паузу.
Картер.
Це ім’я.
Він не чув його роками.
Він навчив себе не думати про нього.
Незабутнє.
«Залиште це на моєму столі», – відповів він, намагаючись звучати невимушено, хоча пульс його здавав.
Коли Барбара пішла, Кріс взяв конверт тремтячими руками.
Йому не потрібно було його відкривати, щоб дізнатися, хто його надіслав.
Жасмін Картер.
Його колишня дружина.
Жінка, яка колись була для нього найважливішою… доки його амбіції не зруйнували все.
Спогади нахлинули на нього: та маленька квартира на початку їхнього шлюбу, її сміх, що наповнював кожен куточок, ранки, коли вона приносила йому каву в ліжко, суперечки, що починалися пошепки та закінчувалися бурею, і мить, коли вона пішла зі сльозами на очах, кажучи йому, що не може конкурувати з його одержимістю владою.
«Не зараз», — прошепотів він, обережно кладучи листа назад у шухляду столу.
У нього була вечеря.
На нього чекали важливі люди.
Ресторан був розкішним, як завжди: над столами висіли кришталеві люстри, повітря наповнювало тиха музика, а офіціанти рухалися елегантно, майже як тіні. Найкращі ресторани поруч зі мною
Кріс сидів на чолі столу, вдаючи, що сміється з жартів, які чув тисячу разів, і ввічливо базікаючи з людьми, чиїх імен він ледве знав.
Один з членів правління, Гарольд, розповів бізнес-анекдот.
«Я сказав тому чоловікові, що ці акції не варті паперу, на якому вони надруковані», — зауважив Гарольд, що викликало сміх у натовпу.
І тоді Кріс побачив її.
За три столики від нього сиділа Жасмін.
Її темне волосся тепер було коротшим, але ця посмішка… та сама посмішка, яка колись була її всім світом.
Вона обідала з кимось, кого Кріс не міг точно впізнати.
І тоді він почув її.
Дитячий сміх.
Троє малюків, років п’яти, дві дівчинки та хлопчик, сиділи за їхнім столом.
Їхні обличчя випромінювали тепло Жасмін, але в них було щось таке, що змусило Кріса стиснутися в шлунку.
Очі хлопчика.
Те, як одна з дівчаток нахилила голову.
Надто знайоме.
Це були не просто якісь діти.
«З вами все гаразд, містере Ленгстон?» — спитав Гарольд, виводячи його з трансу.
У Кріса стиснулося горло.
Його світ почав трястися.
Він не міг дихати.
Він без сумніву знав, що ці діти були його.
