Arrivata nella lussuosa metropoli di Dubai, una città in cui gli imponenti grattacieli sono monumenti alle conquiste dell’uomo e la sabbia sussurra antichi segreti, Teresa scese dall’aereo con il cuore che le batteva forte per l’emozione e l’attesa. L’aria calda lo accolse come un caldo abbraccio, in netto contrasto con il clima mite del suo Messico natale. Attraversò mari e continenti per partecipare alle nozze della cugina Josefina, un evento che avrebbe dovuto riflettere la grandezza di questa città.
Teresa, così chiamata per i suoi brillanti occhi verdi e i suoi capelli scuri come il deserto di notte, si sentiva un po’ un’estranea in questo mondo di lusso ed eccessi. Tuttavia, la gioia di vedere la sua amata cugina sposare un uomo di una ricca famiglia araba superò ogni imbarazzo. L’hotel in cui Teresa avrebbe alloggiato sembrava un palazzo moderno, con fontane che danzavano al ritmo di una musica invisibile e lampadari che sembravano fatti di flussi di cristalli di ghiaccio sospesi nell’aria.
Mentre si preparava per la cerimonia, con le mani tremanti, i suoi pensieri andarono a Samuel, il suo fidanzato, che si trovava in Messico, perso nella sua solita indifferenza verso i suoi sogni. Il matrimonio in sé era al di là di ogni immaginazione. Passò sotto una tenda scintillante di fili d’oro e d’argento, dove Giuseppina splendeva nel suo abito bianco come la neve, ornato di perle e diamanti, mentre catturava gli ultimi raggi del sole al tramonto.
Lo sposo, maestoso e benevolo, guardava Josefina come se fosse l’unica stella nell’infinito cielo del deserto. Durante un ricevimento allietato dai profumi di spezie esotiche e fiori del deserto, Teresa incontrò Edward per la prima volta. Scivolando tra la folla con la grazia di un gatto del deserto, i suoi occhi profondi e scuri incontrarono i suoi, fermando il tempo.
Josephine, raggiante di felicità, sbatté le palpebre felice e presentò Edward come il cugino di suo marito. Tra Teresa ed Eduarda si creò subito un legame. La conversazione scorreva con facilità e naturalezza, arricchita dal suo intrigante accento spagnolo.
Si scambiavano storie e ridevano, assorti nella conversazione e completamente ignari della festa che si stava svolgendo intorno a loro. Con il passare della notte, i pensieri di Teresa si allontanarono sempre di più da Samuel e si concentrarono su Edward, che incarnava tutto ciò che mancava a Samuel: affetto, genuino interesse per i suoi pensieri e rispetto per le sue opinioni. Ogni parola e ogni gesto di Edward sembravano trascinarla in una realtà nuova ed emozionante.
Quando Edward si allontanò per un attimo, Josephine si avvicinò a Teresa e la esaminò attentamente. Sussurrò emotivamente: “Capisci cosa ti sei perso in tutti questi anni? Quest’uomo è accanto a cento Samuel. Non sprecare la tua vita con qualcuno che non sa apprezzarti”.
Le parole della cugina sembrarono a Teresa una rivelazione. Per la prima volta da molto tempo, si concesse di immaginare un futuro diverso, un futuro in cui le sue aspirazioni non sarebbero state viste come vuote, dove l’amore non sarebbe stato un peso ma una fonte di gioia e di crescita personale. La settimana di Teresa a Dubai trascorse in un turbine di febbrile eccitazione.
Si ritrovò intrappolata in un conflitto tra il senso di colpa per i suoi crescenti sentimenti per Edward e l’eccitazione di essere immersa in una cultura completamente nuova. Ogni giorno era pieno di meraviglie, passeggiate sotto il cielo stellato del deserto, pasti in ristoranti lussuosi che ricordavano scene di fiabe arabe e profonde conversazioni notturne. Eduarda lo introdusse ad aspetti della cultura araba che mandarono in frantumi i suoi preconcetti, raccontandogli del suo ricco patrimonio di poesia, filosofia e importanti conquiste scientifiche.
Attraverso lo sguardo rispettoso e ammirato di Edward, Teresa sentì un legame che non aveva mai avuto con Samuel. Purtroppo il momento della sua partenza giunse troppo presto. Nell’aeroporto rumoroso, in mezzo alla folla di viaggiatori internazionali, Teresa salutò con affetto Josephine ed Edward.
Josephine la abbracciò forte e le sussurrò: “Ricorda tutto quello che hai passato qui”. Meriti di essere felice, cugino. Non accontentarti mai di meno. »
Edward, tenendole le mani e guardandola profondamente negli occhi, pronunciò le ultime parole: “Il deserto è pieno di segreti”, sussurrò. Ma il suo segreto più grande è che è sempre possibile trovare un’oasi. Spero che tu lo trovi.
Con le sue parole che le risuonavano nella testa, Teresa salì sull’aereo per tornare in Messico. Mentre l’aereo decollava, la scintillante città d’oro e di vetro si rimpicciolì, dissolvendosi nelle sabbie del deserto, pronta per essere riscoperta. Tornata sul suolo messicano, si sentì come se fosse emersa da un sogno intenso per ritrovarsi in una cruda realtà monocromatica.
Le immagini e i suoni un tempo rilassanti e familiari della sua città (gli odori, i tacos, il trambusto dei mercati affollati) ora le sembravano spenti e privi di gioia dopo la vita ricca e vivace che aveva condotto a Dubai. Al suo ritorno, Samuel era nel loro appartamento. La sua espressione era un misto di sollievo e di disapprovazione.
“Sei tornato!” Disse seccamente, senza mostrare alcun interesse per il suo viaggio. Il netto contrasto tra l’indifferenza dell’accoglienza e l’attenzione di Edward pesò molto su Teresa, risvegliando in lei un senso di rammarico. I giorni diventarono settimane, poi mesi, e Teresa cercò di riprendere la sua routine fatta di grafica e socializzazione, che ora le sembrava un po’ noiosa rispetto alle sue avventure nel deserto. »
Ma ogni sera, prima di dormire, pensava alle strade luminose di Dubai, al sorriso di Edward e all’esaltante sensazione di infinite possibilità che la circondavano. Le telefonate di Josephine diventarono per lei un importante collegamento con questa esperienza surreale. La cugina, raggiante di felicità e in attesa di un bambino, parlava spesso della sua nuova e gioiosa vita.
In queste conversazioni menzionava Edward casualmente. «Mi sta chiedendo di nuovo di te», suggerì Josephine in tono scherzoso. “Non ha mai incontrato nessuno come te prima.”
Ogni volta che si parlava di Edward, il cuore di Teresa batteva più forte, ma era tormentata da un senso di colpa. Come poteva i suoi pensieri vagare verso un altro uomo, quando Samuel era stato il suo compagno per così tanti anni, nonostante i suoi difetti? I dubbi sono sorti inaspettatamente mentre cucinavamo, durante le riunioni di lavoro e durante le notti insonni. Samuel, ignaro delle sue esperienze interiori, manteneva un atteggiamento distante e talvolta sarcastico.
I suoi commenti sul viaggio erano pieni di invidia, soprattutto quando suggeriva nuove attività, come una cena al ristorante. «La tua passione per la principessa araba è finita», disse ridendo una sera. Le sue parole ferirono Teresa, ma le portarono anche un momento di consapevolezza.
Iniziò a vedere la loro relazione come una palude stagnante di comfort che stava gradualmente distruggendo i suoi sogni, le sue passioni e la sua autostima. La sua esperienza a Dubai e le opportunità offerte da Eduardo le hanno fatto desiderare una vita in cui fosse apprezzata, in cui le sue aspirazioni fossero supportate e in cui l’amore fosse fonte di gioia e non di peso. Ora Teresa si trovava di fronte a una scelta importante…
