Незаконний арешт: чорношкірий капітан поліції, який перебував поза службою, став мішенню для колег-офіцерів
Тихим пообіддям у центрі Чикаго капітан Джессіка Грант, 42-річна поліцейська, яка перебувала поза службою, зайшла до магазину, щоб швидко перекусити. Після понад 15 років служби в поліцейському департаменті Чикаго Джессіка звикла зливатися з натовпом — одягнена невимушено в джинси та куртку, вона виглядала як будь-який інший клієнт.
Вона взяла пляшку води та пачку жуйки, прямуючи до прилавка, щоб розрахуватися. Але коли вона поклала свої речі на стіл, молодий продавець виглядав неспокійно, його погляд ковзнув до дверей. Через мить увійшли двоє офіцерів у формі, оглядаючи проходи, перш ніж підійти безпосередньо до Джессіки.
«Вибачте, пані», — сказав офіцер Девід Міллер, — «нам потрібно поговорити з вами».
Здивована, але готова до співпраці, Джессіка кивнула. «Звичайно. Що це таке?»
«У нас є підстави вважати, що ви вкрали ці речі», — відповів Міллер, вказуючи на жуйку та воду, що лежали на прилавку.
Джесіка недовірливо кліпнула очима. «Я щойно за них заплатила. Перевірте свої камери».
Офіцери не відповіли. Натомість Міллер підійшла ближче. «Пані, нам потрібно, щоб ви пішли з нами».
Відчуваючи, що ситуація загострюється, Джессіка намагалася зберігати спокій. «Ви знаєте, хто я?» — спитала вона, дістаючи з піджака значок. «Я капітан Джессіка Грант, поліція Чикаго».
Але Міллер відмахнувся. «Нам байдуже, що написано на вашому значку. Ви заарештовані за крадіжку».
Перш ніж вона встигла сказати хоч слово, він схопив її за руку. Інший офіцер хотів надіти на неї кайданки. Зовні почав формуватися невеликий натовп, який збентежено бурмотів.
Хтось із натовпу крикнув: «Вона коп! Що ви робите?»
Офіцери проігнорували їх і повели Джесіку до патрульної машини. Її серце калатало — не від страху, а від невіри в те, що після років служби до неї ставляться як до злочинниці через колір її шкіри.
Потім її поліцейська рація ожила.
«Капітане Грант? Ми визначили ваше місцезнаходження. Що відбувається?» — пролунав голос детектива Лінди Гарріс, її давньої напарниці.
За мить інша патрульна машина різко зупинилася. Детектив Гарріс підбігла, на її обличчі була написана лють.
«Зачекайте — що тут відбувається?» — вимагала вона.
Офіцер Міллер завагався. «Її заарештовано за крадіжку, мем», — пробурмотів він.
Гарріс різко повернувся до нього. «Це капітан Грант. Ви щойно намагалися заарештувати свого начальника, не перевіривши жодного факту».
Обличчя Міллера потьмяніло. «М-ми не знали…»
«Саме так», — перебив Гарріс. «Ви не знали — бо не потрудилися з’ясувати».
Джесіку негайно відпустили, її зап’ястя боліли, але вона зберігала самовладання. Натовп мовчки спостерігав, як усвідомлення осяяло двох офіцерів.
Повернувшись у відділок, було розпочато внутрішнє розслідування. Офіцерів Міллера та його напарницю відправили у адміністративну відпустку до перегляду справи. Ця історія швидко потрапила в заголовки газет по всьому Чикаго — яскравий приклад расової упередженості та недбалості правоохоронних органів.
Хоча капітан Грант не звинуватили у жодних правопорушеннях, вона була вражена. Інцидент був не просто особистим приниженням — це було нагадуванням про упередження, які досі переслідували систему, якій вона присвятила своє життя.
Однак, незважаючи на біль, Джессіка відмовилася відступати.
«Я провела свою кар’єру, борючись за справедливість», — сказала вона пізніше. «Це не припиняється й зараз».
