«Що ви знайшли? Розкажіть мені!» — закричала я, і мій голос тремтів, коли Девід міцно схопив мене за руку.
«Пані, заспокойтеся. Давайте на хвилинку посидимо», — сказав агент Саттон.
Але я не могла. «Скажіть мені, чому ви накачуєте мою доньку активованим вугіллям!»
Саттон зітхнув, його очі були втомленими та важкими від покори. «Ми обшукали будинок місіс Олбрайт. Вона була… тиха. Вона просто дивилася ігрове шоу. Вона не здивувалася, побачивши нас».
Вони почали з кухні. «Умови були тривожними. Ми знайшли банки сімдесятих і вісімдесятих років. Але нас зацікавила її аптечка та банка з-під борошна: прострочені ліки, одні з них не продавалися понад двадцять років тому, і вони стають надзвичайно токсичними, коли розкладаються».
Світ перевернувся. Девід відступив. «Чому?»
Саттон пояснила: «Вона розтовкла ці таблетки та підмішала їх у їжу своєї доньки. Коли ми запитали її, вона сказала: «Це було для Емми». Вона вважала, що ви дозволили своєму чоловікові померти, і це було справедливістю».
Мене вразили спогади: Маргарет відчайдушно намагалася вилікувати свого чоловіка дорогою аферою, звинувачуючи мене у відмові в допомозі та у спробі захистити її. Артур помер, і її обурення гнітило до цього моменту.
Девід кричав на монстра, який скривдив нашу доньку. Саттон відповіла: «Її заарештували за замах на вбивство та отруєння. Вона не вийде на волю».
Ми провели п’ять днів у лікарні, поки Емілі боролася за своє життя. Лікарі сказали, що доза могла бути смертельною; лише наша швидка реакція врятувала її. Її переслідували кошмари, і я розуміла жорстокість, яка може ховатися за посмішкою сусіда.
Коли ми повернулися додому, я викинула всю забруднену їжу. Будинок Маргарет залишався закритим, пам’ятник темряві, прихованій роками. Ми продали наш будинок наступного дня. Ми не могли продовжувати жити там, дихаючи цією брехнею безпеки.
Емілі зараз вісім років. Вона здорова і процвітає. Вона мало що пам’ятає, лише біль у животі. Але я не забула: крик моєї доньки, погляд лікаря та жорстокий урок, який я засвоїла. Довіра — це не дар, це ризик. Справжні небезпеки не невідомі; це ті, хто посміхається, чекаючи ідеального моменту, щоб вдарити.
