Сусід таємно надіслав мені відео. На ньому партнер моєї дружини знущався з мого сина, а сама стояла й посміхалася. «Подзвони своєму батькові», — глузував він. «Нехай він почує твій плач — він не може допомогти тобі за тисячу миль». Мій син подзвонив мені, ридаючи. Я не панікував. Я просто сказав: «Друже, виходь надвір. Я вже в дорозі». Я взяв екстрену відпустку та встиг на першому ж рейсі додому. А коли її хлопець — чоловік, який вважав себе недоторканним — побачив, з ким я зайшов… Все змінилося.

Дзвінок з дому

Остін Кехілл стояв на палубі нафтової платформи «Посейдон 7», спостерігаючи, як сонце заливає. П’ять років на шельфі зробили сіль і дизельне паливо такими ж звичними, як повітря. У тридцять п’ять років він був відомий своїм спокоєм під тиском — до того дня, як зателефонував його син.

Обличчя Ліама блиснуло на екрані супутника, маленьке та напружене. «Привіт, тату».

«Що трапилося, хлопче?»
«Нічого… Мама каже, що мені потрібно йти». Дзвінок обірвався.

Холод пробіг Остіном. Коли його сусідка Вівіан написала повідомлення «Зателефонуй мені — це важливо», жах пустив коріння. «Біля твого будинку чоловік», — сказала вона йому. «Кінцево тридцять, чорний Charger. Твій хлопець здається наляканим».

Два дні по тому від Вівіан надійшло відео: Ліам на задньому дворі, а чоловік — Джонні — хапає хлопця, б’є його. Дружина Остіна, Дарлін, сміялася на задньому плані. «Можливо, це навчить тебе слухати».

Голос Остіна залишався рівним, коли він телефонував додому. «Дайте мені його», – сказав він. Коли Джонні посміхнувся в телефон, Остін відповів: «У тебе є шість годин. Я б почав бігти».

Тієї ночі він покинув платформу в екстреній евакуації, зателефонувавши двом старим приятелям-морським піхотинцям – Коліну та Мітчеллу – щоб вони зустрілися з ним у Х’юстоні. На світанку вони були у нього вдома.

Джонні був п’яний на дивані; Дарлін була в його сорочці. Ліам, побитий, але живий, кинувся в обійми Остіна. «Ти прийшов!»
«Я завжди прийду».

Щойно Ліам був у безпеці з Коліном, Остін зустрівся з Джонні. Спокійно він сказав йому говорити. Через дев’яносто хвилин Джонні зізнався у побитті Ліама, крадіжці грошей та продажу інформації про нафтові платформи людині з темнішими мотивами. Мітчелл записав кожне слово.

Невдовзі прибула поліція. Коли Джонні закували в кайданки, Остін нахилився ближче. «Ти пошкодуєш, що взагалі торкнувся моєї родини». Сімейні ігри

Наслідки були швидкими: Джонні засуджено до двадцяти п’яти років; Дарлін пройшла реабілітаційні та батьківські програми; Остіну надано повну опіку. Через шість місяців Ліам знову сміявся, граючи в ловушку на задньому дворі.

Коли хлопчик обійняв його ззаду, Остін посміхнувся. «Тобі ніколи не доведеться мені дякувати, друже. Захищати тебе — це те, що роблять батьки».

І десь глибоко всередині солдат, яким колись був Остін, нарешті заспокоївся.